I Tapa sono un dono tradizionale Tongano e nessun Tongano nasce, si sposa o muore senza ricevere in regalo metri di tessuto Tapa. La produzione di massa e' sconosciuta e ancora oggi tutti i tapa vengono fatti a mano.
Il "ngatu" o tapa viene prodotto dalla corteccia del gelso (broussonetia papyrifera) conosciuto a Tonga come "Hiapo". Per due anni questi alberi vengono piantati, potati e curati per poi essere tagliati.