Quando nel 1778 l'abate di Saint-Non, in visita a Napoli, ebbe notizia del progetto del nuovo Museo che il re di Napoli stava allestendo nell'antico Palazzo degli Studi (l'Università dell'epoca), annunciò l'evento alla repubblica dei letterati europei, ritenendolo un giusto omaggio reso da una nazione... a queste belle arti che ci sono state trasmesse, ed il cui splendore ha dato nuovo lustro all'Italia e all'Europa moderna. Era l'annuncio della nascita di quello che doveva diventare probabilmente il più importante museo del mondo per l'archeologia classica.