FTP è uno dei primi protocolli definiti ed ha subito una lunga evoluzione negli anni. La prima specifica, sviluppata presso il MIT, risale al 1971 (RFC-114). L'attuale specifica fa riferimento all' RFC-959.
Gli obiettivi principali di FTP descritti nella sua RFC ufficiale sono:
* Promuovere la condivisione di file (programmi o dati)
* Incoraggiare l'uso indiretto o implicito di computer remoti.
* Risolvere in maniera trasparente incompatibilità tra differenti sistemi di stoccaggio fi