L'autismo è un disordine neurologico che interferisce con il corso normale dello sviluppo sociale, comunicativo e cognitivo. La diagnosi di autismo è compiuta nella prima infanzia: i sintomi si manifestano nei primi tre anni di vita. Tra i comportamenti che possono far sospettare la presenza dell'autismo si possono ricordare, ad esempio, il mancato sviluppo del linguaggio o l'utilizzo di linguaggio ecolalico (con ripetizione di parole sentite), l'evitamento dello sguardo altrui, la difficoltà ad interpretare le emozioni delle altre persone e il compimento di attività motorie ripetitive