La Malassezia è una malattia sostenuta da Malassezia pachydermatis, lievito lipofilico che si riproduce per gemmazione e che è presente nella normale microflora della cute e delle mucose del cane.
In condizioni stressanti questo lievito si comporta da agente patogeno, per il condotto uditivo o per la cute (in particolare negli spazi interdigitali). L’insorgenza è polifattoriale e riconosce tra le sue cause: scarse difese immunitarie, alimentazione scorretta, il clima caldo-umido e/o la presenza di abbondanti pieghe cutanee.